Répandre la joie, un panier à la fois

Publié le 22 Jan 2024

Sous une ambiance festive, de nombreux petits lutins sont venus prêter main-forte à Afrique au Féminin, le 21 décembre dernier, au cœur de la Maison de la coopération du Montréal métropolitain. Leur mission?  Donner un sourire à plus de 1000 personnes en leur offrant une aide alimentaire, un besoin de plus en plus criant.

« Cette année, en plus d’avoir assez de bénévoles, on avait des bénévoles dévoués à la tâche. Des gens qui voulaient donner au suivant, se réjouit encore Rose NDJEL, directrice générale d’Afrique au Féminin. Cela m’a beaucoup touché… Il faisait froid cette journée-là. Malgré tout, des bénévoles étaient à l’extérieur pour accompagner les femmes et les familles faisant la file dans l’attente de leur panier de Noël ».

Des membres de la Table de quartier de Parc-Extension, du Carrefour de liaison et d'aide multiethnique (CLAM), du Centre haïtien d'animation et d'intervention sociales (CHAIS Ressource-Famille), de l’organisme à but non lucratif Héberjeune, mais aussi plusieurs enseignants et étudiants étaient au rendez-vous. 

« Durant le temps des Fêtes, plusieurs veulent donner de leur temps, mais ils ne savent pas nécessairement où ils désirent le faire. De notre côté, on a notamment vu une dame qui est arrivée en après-midi. Elle m’a dit qu’elle voulait faire du bénévolat. Je ne la connaissais pas, je ne l’avais jamais vue. Mais… elle a cogné à la porte, puis je lui ai ouvert », se souvient Rose NDJEL.

Répondre à un besoin

« La principale mission d'Afrique au Féminin, c'est l'intégration de la femme immigrante. Toutes les femmes qui arrivent nouvellement dans le quartier, ou à Montréal en général, sont les bienvenues au sein de notre organisme. De cette manière, on peut leur apporter une panoplie de services [avec des ressources alimentaires, psychologiques, linguistiques et plus encore] », fait savoir la directrice générale. Afin de briser l’isolement des femmes, on réalise aussi des activités. Il est très important que ces femmes sortent de chez elles, qu'elles rencontrent d'autres femmes, qu'elles parlent de leur vie, qu'elles tissent des liens ».

Pour Rose NDJEL, les interventions d’Afrique au Féminin permettent de mieux saisir les différents besoins de ses visiteuses. Par conséquent, lorsque certains besoins sont exprimés à plusieurs reprises, les membres de l’organisme à but non lucratif chercheront à développer des ressources.

« C'est pour cela qu’on a mis en place un service de dépannage alimentaire. Au début, ce service hebdomadaire ne comprenait pas la distribution de paniers de Noël. Et, par la suite, il y a environ 30 ans, on a commencé à donner ce genre de paniers grâce à la collaboration d’acteurs du milieu ».

Moisson Montréal est d’ailleurs un important allié, que ce soit pour le service de dépannage alimentaire ou pour celui de paniers de Noël. Pour leur part, la Fondation Choquette-Legault ainsi que la Fondation Lucie et André Chagnon ont chacune apporté une aide financière de 10 000$. Sans oublier que la Caisse Desjardins de Rosemont–La Petite-Patrie a fait cadeau de 20 000$.

Des fruits, des légumes, des céréales, du beurre d’arachides, du jus, de la farine, des légumineuses… C’est une variété d’aliments qui a ainsi pu être offerte à des personnes dans le besoin.

« Les gens ont faim. Je ne suis pas la première à le dire. Dans les journaux ainsi que dans les banques alimentaires, on n’a pas arrêté de le déclarer tout au long du mois de décembre », fait remarquer Rose NDJEL, celle qui ouvre aujourd’hui ses portes à une plus grande diversité de personnes. Des aînés, des étudiants, des mères monoparentales, ce sont aussi des gens qui ont recours à l’aide alimentaire d’Afrique au Féminin.

« Dans la vie, j’ai appris à donner le sourire au suivant. C'est très important. On ne sait pas toujours ce que les gens traversent. Mais, quand tu donnes un sourire, les gens sont contents. Au moment de la distribution des paniers de Noël, je voyais des gens heureux. On leur donnait un sourire en cette fin d’année », conclut Rose NDJEL.

En raison de la demande alimentaire croissante, Afrique au Féminin souhaite offrir 1500 paniers de Noël à l’année 2024.

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